籠型電動機傳統的減壓啟動方式有星——三角啟動、自耦減壓啟動、電抗器啟動等。這些啟動方式都屬于有級減壓的硬啟動，存在明顯缺點，即啟動過程中出現二次沖擊電流。軟啟動與傳統減壓啟動方式的不同之處如下。 

1.1 無沖擊電流 

軟啟動器在啟動電動機時，通過逐漸增大晶閘管導通角，使電動機啟動電流從零線性上升至設定值。 

1.2 恒流啟動 

軟啟動器可以引入電流閉環控制，使電動機在啟動過程中保持恒流，確保電動機平穩啟動。 

1.3 啟動電流的調節 

根據負載情況及電網繼電保護特性選擇，可自由地無級調整至最佳的啟動電流。 

1.4 實現軟停車 

電動機停機時，傳統的控制方式都是通過瞬間停電完成的，但在許多應用場合中，不允許電動機瞬間關機。如為高層建筑大樓供水的水泵系統，如果瞬間停機就會產生巨大的“水錘”效應，使管道甚至水泵遭到損壞。為減少和防止“水錘”效應，需要電動機逐漸緩慢停機，即軟停車。在泵站中，采用軟啟動器能滿足這一要求，應用軟停車技術可避免泵站的“拍門”損壞，減少維修費用和維修工作量。 

軟啟動器中的軟停車功能是晶閘管在得到停機指令后，從全導通逐漸地減小導通角，經過一定時間過渡到全關閉的過程。停車的時間根據實際需要可在0~120s之間調整。 

1.5 實現輕載節能 

籠型異步電動機是感性負載，其運行中的電流滯后于電壓。如電動機工作電壓不變，處于輕載時的功率因數較低；處于重載時，則功率因數較高。軟啟動器能實現在輕載時，通過降低電動機端電壓，提高功率因數，減少電動機的銅耗、鐵耗，達到輕載節能的目的；負載重時，則自動提高電動機端電壓來確保電動機正常運行。 

2 軟啟動的保護功能 

軟啟動的保護功能比傳統硬啟動器的保護功能好很多。 

2.1 過載保護功能 

軟啟動器引進了電流控制環，因而可以隨時跟蹤檢測電動機電流的變化狀況。通過增加過載電流的設定和反時限控制模式，實現了過載保護功能，使電動機過載時，關斷晶閘管并發出報警信號。 

2.2 缺相保護功能 

工作時，軟啟動器隨時檢測三相線電流的變化，一旦發生斷流，即可作出缺相保護反應。 

2.3 過熱保護功能 

通過軟啟動器內部熱繼電器檢測晶閘管散熱器的溫度，一旦散熱器溫度超過允許值后自動關斷晶閘管，并發出報警信號。 

2.4 其它功能 

軟啟動器與其它保護元件組合，可以實現堵轉保護等功能。另外，通過電子電路的組合，還可在系統中實現其它各種聯鎖保護。